Część 2 – Kontynuacja historii. Spojrzałam na Andrei przez kilka sekund, oczekując, że się uśmiechnie albo powie, że mówił pod wpływem nerwów.
Nie zrobił tego.
— Jeśli Ioana odejdzie, ty też odejdziesz? — zapytałam.
— Nie chcę, żeby do tego doszło.
— Też cię nie pytałam, czego chcesz. Pytałam, czy to powiedziałeś.
Andrei zacisnął szczękę.
— Tak.
Ioana stała obok niego z założonymi rękami. Elena miała ten sam zadowolony wyraz twarzy osoby przekonanej, że rozmowa się skończyła.
Pewnie oczekiwali, że podrę kartkę.
Zamiast tego wzięłam ją ze stołu i podałam Ioanie.
— W takim razie przeczytaj zasady do końca i zdecyduj.
Jej uśmiech zniknął.
— Nie zrozumiałaś, co ci powiedział mój brat?
— Owszem. Bardzo dobrze.
Odwróciłam się w stronę Andrei.
— Jeśli zdecydujesz się odejść, bo twoja siostra nie potrafi przestrzegać elementarnych zasad w naszym domu, to twój wybór. Ja cię nie wyrzucam.
Elena zrobiła krok w moją stronę.
— Cristina, nie igraj z dziewięcioletnim małżeństwem dla takiej błahostki.
Spojrzałam na nią.
— Błahostką jest to, że zabrała mój szlafrok. Błahostką jest to, że przestawiła moje jedzenie w lodówce. Ale przenoszenie rzeczy, dzięki którym zarabiam na chleb, bo chce mieć miejsce na jogę, to już nie jest błahostka.
— Jesteś niewiarygodnie egoistyczna.
— W takim razie weźcie ją do siebie.
Zamilkła.
— Macie kanapę?
— Doskonale wiesz, że mam.
— W takim razie problem jest rozwiązany.
— Mam nadciśnienie!
— A ja mam pracę.
Ioana wzruszyła ramionami.
— Nie pójdę do mamy! Jej mieszkanie jest za małe.
Spojrzałam na nią.
— Nasze ma dokładnie tę samą liczbę metrów kwadratowych co tydzień temu.
Andrei się zdenerwował.
— Cristina, dosyć. Wystarczy.
— Zgadzam się w pełni.
Wstałam.
— Ioana, masz czas do wieczora, żeby się zdecydować. Przestrzegasz zasad albo wychodzisz. Andrei, zrób jak uważasz.
Wyszłam z kuchni i wróciłam do mojej maszyny do szycia.
Ręce mi się trzęsły, gdy nawlekałam nić na igłę.
Nie byłam tak spokojna, jak się wydawało.
Kochałam Andrei.
Dziewięć lat nie znika tylko dlatego, że powiesz jedną uwagę w kuchni.
Ale coś się zmieniło.
Do tej pory każda kłótnia w naszym małżeństwie kończyła się kompromisem. Tylko że zaczęłam zauważać, iż „kompromis” najczęściej oznaczał, że to ja rezygnowałam z czegoś, żeby on się nie obraził.
W okolicach obiadu usłyszałam otwieranie szuflad.
Potem zamki błyskawiczne walizek.
Nie poszłam sprawdzić.
Po prawie godzinie Ioana pojawiła się w drzwiach pracowni.
— Mam nadzieję, że jesteś zadowolona.
— Nie jestem.
— Zniszczyłaś mój związek z moim bratem.
Przerwałam szycie.
— Ja?
— Andrei teraz jest postawiony przed wyborem między nami.
— To nie ja go postawiłam w takiej sytuacji. Ty przyszłaś tu, zaczęłaś zachowywać się, jakby mieszkanie było twoje, a on zdecydował, że musi akceptować wszystko.
— Jestem jego siostrą.
— A ja jestem jego żoną. Nie powinniśmy rywalizować.
Przez chwilę nie powiedziała nic.
— Răzvan nie chce mnie jeszcze w domu.
Jej ton się zmienił.
Nie był już arogancki.
— Przykro mi, Ioana. Naprawdę. Ale twoje problemy z Răzvanem nie dają ci prawa, by robić problemy w moim domu.
— Gdzie mam pójść?
— Do twojej mamy. Do przyjaciółki. Do hotelu. Albo możesz zostać tu do końca tygodnia i przestrzegać zasad.
Spojrzała na mnie.
— Naprawdę pozwoliłabyś mi zostać?
— To właśnie mówiłam ci od początku.
Ioana spuściła wzrok.
— Muszę się zastanowić.
Wieczorem jej walizki były wciąż na korytarzu.
Ale mój stół roboczy nie był już ruszony.
Nazajutrz znalazłam w lodówce kartonik mleka migdałowego.
Na nim była przyklejona karteczka z imieniem Ioany.
Chciało mi się śmiać.
To nie było spektakularne zwycięstwo.
To był tylko pierwszy raz, gdy zrozumiała, że rzeczy, których chciała, nie pojawiają się same w lodówce.
Trzy dni później Ioana odeszła.
Nie dlatego, że ją wyrzuciłam.
Răzvan zadzwonił do niej i umówili się na spotkanie, żeby porozmawiać. Ona postanowiła zostać kilka dni u przyjaciółki, zanim zdecyduje, co zrobić ze swoim małżeństwem.
Gdy pchała walizki w stronę drzwi, zatrzymała się obok mnie.
— Cristina…
— Tak?
— Przykro mi z powodu tamtych sukienek.
To niewiele, ale więcej niż otrzymałam do tej pory.
— Dziękuję.
Potem spojrzała w stronę pracowni.
— I za stół.
— I za szlafrok.
Uśmiechnęła się niechętnie.
— I za szlafrok.
Wyszła.
Elena wyjechała już pierwszego dnia, wściekła na mnie i przekonana, że przekona syna, by mnie „postawić do pionu”.
Pozostał jeszcze Andrei.
Wieczorem, kiedy jego siostra wyjechała, znalazłam go w sypialni.
Na łóżku leżała torba podróżna.
Zatrzymałam się w progu.
— Czyli odchodzisz.
— Powiedziałem, że odejdę, jeśli Ioana wyjedzie.
— Powiedziałeś, że odejdziesz, jeśli ja ją wyrzucę. Nie wyrzuciłam jej.
Andrei zaciągnął zamek torby.
— To nie o to chodzi.
— To więc o co chodzi?
Odwrócił się w moją stronę.
— Ośmieszyłaś mnie przed moją mamą i siostrą.
Poczułam, jak cała nadzieja, która mi jeszcze została, kurczy się.
— Czy ośmieszyłam cię dlatego, że poprosiłam o szacunek w moim własnym domu?
— Bo zamieniłaś wszystko w demonstrację siły.
— Andrei, twoja siostra przesunęła moje rzeczy z pokoju, żeby rozłożyć matę do jogi.
— Mogłaś to załatwić inaczej.
— Jak?
Nie odpowiedział.
— Powiedz mi. Jak miałam postąpić?
— Z większym zrozumieniem.
Zaśmiałam się krótko.
— Miałam to przez trzy dni. Wiesz, kto nie miał tego wcale? Ty. Dla mnie.
Andrei zamilkł.
Usiadłam na skraju łóżka.
— Kiedy ją tu sprowadziłeś, nie zapytałeś mnie. Kiedy przesunęła moje rzeczy, powiedziałeś, żebym nie robiła sceny. Kiedy poprosiłam ją o przestrzeganie pewnych zasad, zagroziłeś, że odejdziesz. W każdej chwili dbałeś o to, żeby Ioana nie czuła się źle. Czy choć raz zastanowiłeś się, jak się czuję?
Otworzył usta, ale nic nie powiedział.
— Nie chcę wybierać między tobą a moją siostrą.
— Nigdy cię o to nie prosiłem.
Wstałam.
— Prosiłam cię tylko, żebyś mnie nie zmuszał do wyboru między naszym małżeństwem a szacunkiem dla mnie samej.
Wyszłam z pokoju.
Andrei nie odszedł tamtego wieczoru.
Torba została na łóżku aż do rana.
Potem jeszcze dwa dni.
Trzeciego dnia zniknęła.
Jego ubrania wciąż były w szafie.
Pewnego wieczoru przyszedł do pracowni i usiadł na krześle, na którym zwykle trzymałam tkaniny.
— Rozmawiałem z Ioaną.
Nie podniosłam wzroku od sukienki, nad którą pracowałam.
— No i?
— Powiedziała, że miałaś rację.
Wtedy się zatrzymałam.
— Ioana powiedziała ci to?
— Nie dokładnie tymi słowami. Powiedziała, że zachowała się „trochę jak bezczelna”.
Uśmiechnęłam się mimowolnie.
— To bardziej brzmi jak Ioana.
Andrei też się uśmiechnął, ale uśmiech szybko zniknął.
— Powiedziała mi jeszcze, że to ty zaproponowałaś, żeby została — z zasadami. I że to ona była tą, która robiła scenę.
— Tak.
— Myślałem, że chcesz ją wyrzucić.
— Bo nie słuchałeś tego, co mówiłam.
Skinął powoli głową.
— Wiem.
Po raz pierwszy od początku całego zajścia nie padło żadne „ale”.
— Przepraszam, Cristina.
Stałam z rękami na materiale.
— Za co?
— Za to, że ją przyprowadziłem, nie pytając cię. Za to, że założyłem, że to ty musisz się dostosować. I przede wszystkim za to, co powiedziałem w kuchni.
— To mnie zabolało.
— Wiem.
— Nie sądzę, żebyś wiedział.
Andrei spojrzał na mnie.
— Kiedy powiedziałaś mi, że odejdziesz, jeśli ona wyjedzie, nie usłyszałem „chronię siostrę”. Usłyszałem, że dziewięć lat razem można położyć na stół jako groźbę za każdym razem, gdy nie robię tego, czego chce twoja rodzina.
Spuścił wzrok.
— Nie chciałem tego powiedzieć.
— Ale to właśnie zrobiłeś.
Tamtego wieczoru nie mieliśmy spektakularnego pojednania.
Nie przytuliliśmy się i nie uznaliśmy, że wszystko zostało zapomniane.
Rozmawialiśmy.
Dużo.
O Ioanie.
O Elenie.
Ale przede wszystkim o nas.
I odkryliśmy coś, co powinniśmy byli zrozumieć lata temu: Andrei dorastał w rodzinie, w której „pomagaj rodzinie” oznaczało, że nigdy nie mówisz „nie”. A ja, żeby nie być uważaną za trudną synową, zgadzałam się na zbyt wiele bez protestu.
Dlatego, kiedy w końcu powiedziałam „dość”, dla nich wyglądało to jakbym się zmieniła.
W rzeczywistości po prostu przestałam ustępować.
Kilka tygodni później Elena zaprosiła nas na obiad.
— Ioana też przyjdzie — powiedział mi Andrei.
— Dobrze.
— Jeśli nie chcesz iść…
Spojrzałam na niego zaskoczona.
To był pierwszy raz, gdy mnie o to pytał.
— Idziemy.
Ioana była już tam, kiedy przyjechaliśmy.
Pogodziła się tymczasowo z Răzvanem, ale zaczęli chodzić na terapię dla par i, jak sama mi powiedziała, „stara się już nie uciekać z walizami przy każdej kłótni”.
Trudniej było przekonać Elenę.
W pewnym momencie zaczęła:
— Wciąż uważam, że wśród krewnych nie powinno być tylu zasad…
Ioana ją przerwała.
— Mamo, zostaw ją.
Elena spojrzała zdumiona na własną córkę.
— Co?
— Cristina miała rację. Źle się zachowałam.
Spojrzałam na Ioanę.
Ona wzruszyła ramionami.
— Nie przyzwyczajaj się.
Zaśmiałam się.
Nawet Elena zamilkła.
Kiedy wróciliśmy do domu, weszliśmy do pracowni.
Stół był dokładnie tam, gdzie powinien.
Sukienki klientek wisiały na wieszakach. Pudełko z wykrojami było na swoim miejscu. Na półkach były nici, nożyczki i moje materiały.
Andrei zatrzymał się w drzwiach.
— Wiesz, że nigdy nie zrozumiałem, dlaczego byłaś tak zła, kiedy Ioana przesunęła stół?
— Wiem.
— Teraz chyba rozumiem.
Odwróciłam się do niego.
— To nie był tylko stół.
— Nie.
Spojrzał na pracownię.
— To było twoje miejsce.
Uśmiechnęłam się.
Dokładnie.
Nigdy nie chodziło tylko o stół, fartuch czy karton mleka migdałowego.
Chodziło o to, ile przestrzeni byłam gotowa oddać ze swojego życia tylko po to, by inni się nie gniewali.
A w dniu, kiedy Andrei powiedział mi: „Jeśli wyrzucisz moją siostrę, też odejdę”, on sądził, że daje mi ultimatum.
W rzeczywistości, nieświadomie, dał mi coś, czego potrzebowałam od dawna:
okazję, by w końcu powiedzieć „nie”.