Na początku Elena uśmiechnęła się niezręcznie. Pomysł wydawał się jej nierealny. Cătălin ledwo zgodził się na zmywanie naczyń, ale zostać z dzieckiem? Jednak tego wieczoru nieśmiało opowiedziała mu o planie.
— Salon? Naprawdę, Eleno? A kto zostanie z maluszkiem? — zapytał, nie odrywając wzroku od telewizora.
— Ty. Tylko kilka godzin dziennie, dopóki dziecko nie podrośnie.
Zaśmiał się krótko, ironicznie. — Nie jestem nianią. Masz dyplom ukończenia studiów, jesteś nauczycielką. Czego więcej ci trzeba?
Elena nie odpowiedziała. Poszła do sypialni, zamknęła drzwi i usiadła obok łóżeczka Davida. Dziecko spało spokojnie, z uniesionymi rączkami. Spojrzała na niego i powiedziała sobie, że nie może już żyć tylko „tak, jak on chce”.
Następnego dnia zadzwoniła do Lucii i zgodziła się. W pierwszym tygodniu chodziła tylko na godzinę, potem na dwie, ucząc się od Ioany, jak piłować paznokcie, jak nakładać idealny lakier i jak rozmawiać z klientkami. Poczuła się znowu żywa. W salonie zawsze rozbrzmiewała muzyka, śmiech, ludzie rozmawiali, kobiety marzyły o czymś innym.
W domu jednak atmosfera robiła się coraz chłodniejsza. Cătălin milczał, tylko narzekał, że jest zmęczony. Pewnego wieczoru powiedziała mu wprost: — Jeśli nadal uważasz się za bizneswoman, przestań narzekać, że nie mamy pieniędzy.
Elena zrozumiała. W ciągu kilku miesięcy zebrała wystarczająco dużo klientek, żeby pokryć swój niewielki czynsz. Lucia wynajęła jej kącik w salonie, a ona, za swoje oszczędności, kupiła stolik do manicure i kilka używanych krzeseł.
Pewnego dnia lojalna klientka powiedziała jej: — Wiesz, masz dłonie artystki. Masz cierpliwość, której nie widuje się często.
Elena uśmiechnęła się i po raz pierwszy poczuła, że zasługuje na coś więcej.
Minęły lata, a mały kącik salonu przeobraził się w jasną przestrzeń z dużymi lustrami i zapachem świeżej kawy. David był nastolatkiem i choć ojciec popychał go do „męskich” zajęć, chłopiec zawsze powtarzał: — Mamo, pomogę ci w salonie, jak skończę szkołę.
Cătălin zmieniał się coraz mniej. Ciągle był marudny, narzekał na pieniądze i czasami podnosił głos. Pewnego wieczoru, po tym, jak rzucił w niego brzydkie słowo w obecności dziecka, Elena podjęła decyzję.
Następnego dnia spakowała ubrania, dokumenty i książeczkę oszczędnościową. Pocałowała Davida w czoło i powiedziała: „Mamy nie będzie przez jakiś czas. Bądź grzeczny i pamiętaj, że możesz być kimkolwiek zechcesz”.
Zamieszkała w małym mieszkaniu niedaleko salonu. Lucia powiedziała jej, że ma wolne miejsce na górze. Pierwsze kilka nocy było trudnych, cisza ją przytłaczała, ale po raz pierwszy w życiu spała bez strachu.
Po kilku miesiącach David przyszedł do niej. „Tata się zmienił, ale za późno” – powiedział jej chłopiec. „Powiedział, że cię szuka, ale chyba wie, że nie wrócisz”.
Elena uśmiechnęła się i spokojnie odpowiedziała: „Czasami trzeba się zgubić, żeby się odnaleźć”.
Salon prosperował lepiej niż kiedykolwiek. Pewnego ranka spojrzała na swoje dłonie pełne kremu i kolorowego lakieru do paznokci i pomyślała o długich nocach nieprzespanych z powodu chrapania, brzydkich słów, trudności. Teraz wreszcie mogła odetchnąć z ulgą.
Jej życie nie było już listą rzeczy do zrobienia, ale marzeniem, które nabierało kształtów. A w dużym lustrze w salonie kobieta, patrząca na nią, nie była już zmęczoną Eleną, lecz silną, wolną i pogodną z życiem kobietą.
Ta praca jest inspirowana prawdziwymi wydarzeniami i postaciami, ale została sfabularyzowana dla celów twórczych. Imiona, postacie i szczegóły zostały zmienione w celu ochrony prywatności i wzbogacenia narracji. Wszelkie podobieństwo do prawdziwych osób, żyjących lub zmarłych, lub do rzeczywistych wydarzeń jest czysto przypadkowe i niezamierzone przez autora.
Autor i wydawca nie ponoszą odpowiedzialności za dokładność wydarzeń ani przedstawienie postaci, ani za jakiekolwiek błędne interpretacje. Niniejsza historia jest udostępniana „tak jak jest”, a wszelkie wyrażone w niej opinie są opiniami postaci i nie odzwierciedlają poglądów autora ani wydawcy.