Matei zamarł. Jego oczy, niegdyś spokojne jak głęboka woda, zapłonęły gniewem, jakiego ludzie nie widzieli od lat. „Marin, weź czterech ludzi i przygotuj konie. Wyruszamy”.
Nikt nie odważył się mu sprzeciwić. W ciągu kilku minut podwórze wypełniło się odgłosami kroków, a psy szczekały, jakby przeczuwały, że nadchodzi coś złego. Dziewczynka, przykryta kocem, stała na ganku, wpatrując się w przestrzeń. Jej oczy były szeroko otwarte, przestraszone, ale tlił się w nich również promyk nadziei.
Kiedy dotarli do starej chaty, księżyc wschodził nad polem, oświetlając zaschniętą krew przy wejściu. Matei uniósł rękę, prosząc o ciszę. Powoli otworzył drzwi, a ich skrzypnięcie przeciął ciszę nocy. W środku, na podłodze, leżała wyciągnięta kobieta, z potarganymi włosami i podartym ubraniem. Oddychała ciężko, ale żyła.
„Przynieście apteczkę z wózka!” krzyknął Matei. Potem pochylił się nad nią. „Proszę pani… Jestem Matei Varga, z farmy La Stejar. Pani córeczka jest cała i zdrowa. Kto pani to zrobił?”
Kobieta z trudem otworzyła oczy. „Trzy… trzy osoby… jedna miała gwiazdę na dłoni…” Po czym zemdlała.
Matei zacisnął zęby. „Skorpion…” mruknął. W jego głowie odżyło stare wspomnienie okrutnego rabusia, który lata temu zabił jego brata. Myślał, że zabił go własnoręcznie, ale wyglądało na to, że potwór żyje.
Następnego ranka wioska tętniła życiem. Wszyscy słyszeli historię dziewczynki i rannej matki. Niektórzy się bali, inni patrzyli na Matei jak na zbawiciela. Ale on nie pragnął chwały. Pragnął sprawiedliwości.
Kilka dni później, w wiejskiej tawernie, nieznajomy z zabandażowaną ręką i zamglonymi oczami rozmawiał zbyt głośno o złocie ukrytym w pobliżu czerwonego wzgórza. Matei wszedł cicho, z kapeluszem na oczach. Nie trzeba było nic mówić. Kiedy mężczyzna się odwrócił, pozostał nieruchomy. Blizna w kształcie gwiazdy była widoczna przez bandaże.
„Myślałem, że nie żyjesz, Skorpionie.”
„Myślałem, że ty też nie żyjesz, Varga.”
W sali zapadła cisza. Kula przecięła ciszę – i wszystko skończyło się w ciągu kilku sekund. Kiedy kurz opadł, Matei stał wyprostowany z pistoletem w dłoni, a złodziej leżał na podłodze.
Wyszedł na słońce, oddychając głęboko. Daleko, na farmie, czekały na niego mała dziewczynka i jej matka. Kiedy je zobaczył, Matei zdjął kapelusz i uśmiechnął się po raz pierwszy od wielu lat.
„Już po wszystkim, maleńka. Jesteś bezpieczna.”
Po raz pierwszy od dawna farma „La Stejar” przestała być jedynie miejscem pracy – stała się domem.
Niniejsza praca jest inspirowana prawdziwymi wydarzeniami i postaciami, ale została sfabularyzowana dla celów twórczych. Imiona, postacie i szczegóły zostały zmienione w celu ochrony prywatności i wzbogacenia narracji. Wszelkie podobieństwo do prawdziwych osób, żywych lub zmarłych, lub do prawdziwych wydarzeń jest czysto przypadkowe i niezamierzone przez autora.
Autor i wydawca nie ponoszą odpowiedzialności za dokładność wydarzeń ani sposób przedstawienia postaci, a także nie ponoszą odpowiedzialności za ewentualne błędne interpretacje. Niniejsza historia jest udostępniana „tak jak jest”, a wszelkie wyrażone opinie są opiniami postaci i nie odzwierciedlają poglądów autora ani wydawcy.