George bez wahania uniósł kieliszek i wypił jednym haustem, szeroko uśmiechając się do gości. Nina uniosła kieliszek do ust, ale dotknęła go tylko lekko, nie przełykając niczego.
Rozległy się brawa.
Przez pierwsze kilka sekund nic się nie działo.
Potem uśmiech George’a zgasł.
Mrugał często. Zakrył gardło dłonią. Znów próbował się roześmiać, ale dźwięk wydawał się dziwny, przypominający bulgotanie.
„George?” – wyszeptała Nina.
Nagle wstał. Krzesło osunęło się z hałasem. Goście ucichli.
„Co dodałaś do drinka?!” – wybuchnął ochrypłym głosem, patrząc prosto na nią.
I wtedy Nina wszystko zrozumiała.
George chwycił się stołu, próbując się utrzymać. Jego twarz poczerwieniała, a potem zaczęła sinieć. Oddychał urywany, z szeroko otwartymi oczami.
— Dzwoń pod 911! — krzyknął ktoś.
Ojciec Niny wstał, zdezorientowany.
— Co się dzieje? George?!
George upadł na kolana, a potem na podłogę. Piana pojawiła się w kąciku jego ust. Obok niego stłukła się szklanka.
Nina stała nieruchomo. Ze szklanką w dłoni. Z sercem bijącym tak mocno, że czuła, jakby miała zemdleć.
Karetka przyjechała szybko. Zdecydowanie za szybko jak na toast weselny.
Lekarze ustabilizowali jego stan. Nieśli go na noszach, z maską tlenową na twarzy. Policja przyjechała zaraz potem.
W tym chaosie administrator Mihai stał tyłem do ściany. Kiedy jego wzrok spotkał się z Niną, powoli skinął głową.
W szpitalu prawda wyszła na jaw.
Substancja w szklance to silny środek uspokajający zmieszany z alkoholem. Dawka wystarczyła, by kobieta o wadze Niny straciła przytomność w ciągu kilku minut. Reszta miała być „wypadkiem”. Upadkiem ze schodów. Reakcją alergiczną. Czymkolwiek.
George poddał się przesłuchaniu.
Miał długi. Sporo. Setki tysięcy lei. Upadłe firmy. Wierzyciele, którzy stracili cierpliwość. Małżeństwo z Niną oznaczało dostęp do pieniędzy, do majątku, do podpisu jej ojca.
Plan był prosty. Panna młoda „poczuła się źle”, ślub miał zostać przerwany, miała trafić do szpitala. I oto kolejny „incydent”.
Po prostu nie spodziewał się, że ktoś to zobaczy.
Nina odwołała ślub tego samego dnia.
Po miesiącach śledztwa George znalazł swoje miejsce.
Nina wyprowadziła się z miasta. Sprzedał salę bankietową. Zabrał ojca i przeprowadzili się na wieś, do małego, cichego domu.
Czasami, gdy wypija szklankę wody, a słońce wpada przez okno, Nina przypomina sobie tę chwilę.
O prostym człowieku, który postanowił mówić.
I o szklance, która zmieniła się w czasie i uratowała mu życie.