Alexandru zamarł w drzwiach. Na ułamek sekundy jego umysł odmówił posłuszeństwa. Potem pobiegł.
Kiedy wszedł do kuchni, widok zaparł mu dech w piersiach. Matka była ciągnięta za ramię, łzy spływały jej po policzkach, a Walentyna uniosła rękę, a jej twarz wykrzywił grymas gniewu.
— Co ty robisz?! — krzyknął Alexandru.
Walentina zamarła. Krew odpłynęła jej z policzków.
— Alexandru… Ja… to nie tak, jak myślisz…
— Puszczaj! TERAZ! — jego głos wstrząsnął ścianami.
Walentina nagle puściła. Klara opadła na krzesło, drżąc.
Alexandru podszedł prosto do matki. Zobaczył ślady po paznokciach na jej ramieniu, siniak, który zaczynał się formować.
— Mamo… — powiedział cicho. — Dlaczego nic nie powiedziałaś?
Klara wybuchnęła płaczem.
— Milczałam… dla ciebie, mamo. Bądź szczęśliwa.
Wtedy coś w nim pękło na dobre.
Aleksandra wstał i zwrócił się do Walentyny. Nie było już w nim gniewu. Było coś znacznie chłodniejszego.
— Wynoś się z mojego domu.
— Aleksandrze, proszę, doszło do nieporozumienia… była zdenerwowana, stłukła szybę…
— Wynoś się. Natychmiast.
— Ale ślub… zaproszenia… — wyjąkała.
— Ślub odwołany. Dziś. A jeśli jeszcze raz podniesiesz na kogoś rękę, zapewniam cię, że odpowiesz przed sądem.
Walentyna próbowała coś powiedzieć, ale jego spojrzenie nie pozostawiało jej pola do negocjacji. Wyszedł, trzaskając drzwiami.
W domu panowała cisza.
Aleksandra usiadł obok matki i ujął jej szorstkie dłonie w swoje.
— Od teraz nikt cię już nie upokorzy. Nigdy.
Minęły miesiące. Aleksandra sprzedała willę. Przeprowadzili się do prostego, jasnego domu z kwiatami w ogrodzie. Ciotka Klara znowu gotowała, nie z obowiązku, lecz z radości. Śmiała się jeszcze głośniej.
Pewnego ranka Aleksandr przyłapał ją na patrzeniu przez okno.
— O czym myślisz, mamo?
— To bogactwo nie tkwi w marmurze i drogich szklankach. Ale w milczeniu.
Aleksandra uśmiechnął się. W końcu i on zrozumiał.