Waleria powoli, bezszelestnie odłożyła łyżkę.
W środku jednak wszystko działo się szybko.
Jej serce biło szybciej. Nie ze strachu.
Z kalkulacji.
Jej wzrok powędrował na sekundę do szklanki z wodą. Nie dotknęła jej. Potem do talerza. Potem do rąk teściowej.
To nie był pierwszy raz, kiedy widziała coś takiego.
Ale to był pierwszy raz, kiedy to się wydarzyło… tutaj.
W rodzinie.
A zwłaszcza… w ciąży.
Lekko przesunęła językiem po zębach. Smak był wyraźny. Niezbyt mocny, ale wystarczający.
Mała dawka.
Nie na szybką śmierć.
Na utratę wagi.
Na powikłania.
Na „wypadek”.
Waleria znów się uśmiechnęła, tym razem bardziej naturalnie.
„Bardzo dobre” – powiedziała spokojnie.
Pani Catalina zamrugała na sekundę, zaskoczona.
Nie spodziewała się tego.
Waleria wzięła kolejną łyżkę. Tym razem po prostu dotknęła jedzeniem ust.
Potem powoli wstała.
— Przepraszam na chwilę.
— Dobrze się czujesz? — zapytał zmartwiony Andriej.
— Tak… tylko trochę zmęczona.
Poszła do łazienki, czując na sobie wzrok wszystkich.
W środku zamknęła drzwi i oparła się o umywalkę.
Jej oddech się pogłębił.
Wyjęła telefon.
Do nikogo nie dzwoniła.
Otworzyła bezpieczną aplikację.
Wysłała jedną wiadomość:
„Potwierdzam. Substancja obecna. Lokalizacja aktywna”.
Po czym się uśmiechnęła.
Bo tak naprawdę… nie przyszła tam tylko na kolację.
W ciągu ostatnich kilku miesięcy Waleria zaczęła porządkować pewne rzeczy.
Imiona.
Darowizny.
Firmy.
Podejrzane zgony.
I za każdym razem… pojawiało się to samo nazwisko.
Catalina.
Ten dom nie był zwykłym domem.
To było centrum sieci.
A ona… weszła w sam środek.
Waleria umyła twarz i spojrzała w lustro.
— Pomyliła się pani z kimś, proszę pani… — wyszeptała.
Kiedy wróciła do jadalni, atmosfera była taka sama.
Ale nie na długo.
Bo gdy tylko usiadła przy stole, zadzwonił dzwonek do drzwi.
Długi dzwonek.
Naciśnięty.
Wszyscy odwrócili głowy.
Jeden z pracowników poszedł otworzyć.
Drzwi się otworzyły.
W drzwiach pojawiło się dwóch policjantów.
Za nimi… kolejnych czterech.
— Dobry wieczór. Mamy nakaz.
Cisza zapadła nad stołem niczym ciężki koc.
Andriej nagle wstał.
— Co się dzieje?
Valeria nic nie powiedziała.
Popatrzyła tylko na Catalinę.
Po raz pierwszy… uśmiech tej kobiety całkowicie zniknął.
— Pani Catalina Castañeda — powiedział jeden z policjantów — jest pani podejrzana w kilku sprawach o morderstwo i usiłowanie zabójstwa.
W pokoju rozległ się szmer.
Ktoś upuścił szklankę.
— To pomyłka! — wybuchnęła Catalina.
— Nie, nieprawda.
Valeria powoli wstała.
— Właściwie… to dopiero początek.
Wszystkie oczy zwróciły się na nią.
— Co masz na myśli? — zapytał zdezorientowany Andriej.
Valeria położyła rękę na brzuchu.
— Od kilku miesięcy badam siatkę przestępstw ukrytych pod płaszczykiem przyzwoitości. I wszystkie prowadzą tutaj.
Zrobiła krok naprzód.
— W tym to.
I wskazała na talerz.
Podszedł policjant i pobrał próbkę.
Catalina cofnęła się o krok.
Po raz pierwszy… przestraszona.
— Nie… nie możesz tego udowodnić…
Valeria się uśmiechnęła.
— Tak.
Odebrała telefon.
— Wszystko jest nagrywane.
W pomieszczeniu zapadła cisza.
W ciągu kilku minut luksusowy dom wypełnił się ludźmi w mundurach.
Goście zaczęli wychodzić, zszokowani.
Catalina była skuta kajdankami tuż przy wigilijnym stole.
Pod tymi idealnymi żyrandolami.
Andriej stał nieruchomo.
— Vale… ty… wiedziałeś?
Podeszła do niego.
— Nie wszystko. Ale wystarczająco.
Westchnął.
— I musiałam się upewnić.
Spojrzał na nią inaczej.
Nie jak na słabą kobietę.
Ale jak na kogoś silnego.
Prawdziwego.
Po odejściu policji znów zapadła cisza.
Ale było inaczej.
Czyściej.
Bardziej szczerze.
Waleria włożyła płaszcz.
— Chodź do domu, Andriej.
Skinął głową.
Po drodze, trzymając ją za rękę, zapytał cicho:
— Bałaś się?
Waleria lekko się uśmiechnęła.
— Nie o mnie.
Położyła rękę na brzuchu.
— O niego.
Potem spojrzała przed siebie.
— Ale teraz… jest bezpieczna.
I po raz pierwszy tego wieczoru…
Naprawdę była.