Część 2 – Kontynuacja historii Radu wstał tak szybko, że krzesło zarysowało podłogę.
— Co masz w torebce?
Nie odpowiedziałam mu.
Valeria patrzyła na mokry kawałek kartonu obok tortu. Trzymała ramiona ciasno przy ciele, jakby chciała zniknąć.
— Mamo, proszę, zabierz buty ze stołu.
— Zabieram je. Ale najpierw chcę, żebyś odpowiedziała na jedno pytanie. Od kiedy chodzisz tak?
— To nie ma znaczenia.
— Dla mnie ma znaczenie.
Radu parsknął.
— To tylko jakieś buty. Robicie przedstawienie, jakby nie mieli co jeść.
Odwróciłam się do niego.
— Dzwoniła do mnie Mirela. Wiem, że Valerii było niedobrze w pracy, bo nie jadła.
Moja córka gwałtownie podniosła wzrok.
— Ona dzwoniła?
— Bo się martwiła.
— Nie miała prawa!
— Może nie, ale cieszę się, że to zrobiła.
Rodica od razu wtrąciła się:
— Nie można obwiniać Radu o każdy problem Valerii.
— Nie obwiniam go o każdą sprawę. Pytam tylko, jak to jest, że ona oszczędza na jedzeniu, chodzi z kartonem w bucie, a on kupuje sobie ubrania i prosi mnie o pieniądze na biznes.
— To ona kupiła mi tę kurtkę! wybuchnął Radu.
Spojrzałam na Valerię.
Nie spojrzała na mnie.
Wtedy zrozumiałam.
Nie chodziło tylko o to, że Radu brał.
Valeria mu dawała.
Kupowała mu rzeczy zanim kupiła coś dla siebie.
— Dlaczego? zapytałam ją.
— Mamo…
— Dlaczego kupujesz mu rzeczy, skoro ty nie masz w co iść do pracy?
Oczy jej zaszkliły się łzami.
— Bo to mój mąż.
— A kim ty jesteś?
Zamilkła.
— Valerio, kim jesteś w tej rodzinie?
Radu podniósł głos:
— Dość! Nie przychodźcie do mojego domu, żeby mu coś wmawiać.
Ilinca patrzyła przerażona raz na jednego, raz na drugiego.
Valeria od razu podeszła do niej.
— Ilinca, kochanie, idź na chwilę do swojego pokoju i poukładaj rysunki. Zaraz przyjdę.
Dziewczynka wyszła, a Valeria zamknęła za nią drzwi.
Dopiero wtedy odwróciła się do nas.
— Przestańcie krzyczeć. Żaden z was.
Radu rozluźnił ramiona.
— Ja nie zacząłem.
— Nie, powiedziała Valeria. To ty pozwoliłeś, żeby sprawy doszły do tego stanu.
Zapanowała cisza.
Radu mrugnął.
— Co masz na myśli?
Valeria spojrzała na jego nową koszulę.
— Że mam dość.
Rodica wstała.
— Valeria, uważaj co mówisz. Mój syn zostaje z dzieckiem, zajmuje się domem…
Valeria krótko się zaśmiała.
— Zajmuje się domem?
Radu zaczerwienił się.
— Naprawdę?
— Tak, serio. Wieczorem, kiedy wracam, gotuję. Ja piorę. Ja płacę rachunki. Ja kupuję dla Ilinki. I ilekroć pytam, kiedy poszukasz pracy, mówisz mi, że nie chcesz tracić czasu, pracując dla kogoś innego.
— Bo próbuję coś zbudować!
— Już od pięciu lat, Radu.
Odpowiedź padła ciężko.
Nie musiałam już nic mówić.
Po raz pierwszy Valeria mówiła sama za siebie.
— Pięć lat czekałam na twój kolejny pomysł. A w tym czasie brałam dodatkowe zmiany, rezygnowałam z rzeczy, okłamywałam mamę, że wszystko w porządku…
Głos jej pękł.
— I tak, czasami nie jem w pracy. Bo jeśli odłożę dwadzieścia albo trzydzieści lei, pod koniec tygodnia mogę kupić coś dla Ilinki.
Radu pozostał nieruchomy.
— Nie wiedziałem, że nie jesz.
— Bo mnie nie zapytałeś.
Zobaczyłam, jak Valeria znów patrzy na buty.
— Wkładka rozdarła się dwa tygodnie temu. Włożyłam karton do kolejnej wypłaty.
— Mogłaś mi powiedzieć!
— Z jakich pieniędzy miałbyś mi kupować inne rzeczy?
Radu otworzył usta.
Nic nie wypowiedział.
Wtedy otworzyłam swoją torebkę.
Valeria natychmiast odwróciła się w moją stronę.
— Mamo, co zrobiłaś?
Wyjęłam kopertę.
Położyłam ją obok butów.
Radu natychmiast skierował na niego wzrok.
— Co się stało?
— To nie dla ciebie.
Podsunęłam kopertę mojej córce.
— Otwórz ją.
Valeria chwyciła ją drżącymi rękami.
W środku znajdował się klucz.
Spojrzała na mnie z niezrozumieniem.
— Co to jest?
— To garsoniera.
— Co?
— Wynajęłam ją na trzy miesiące.
Radu wybuchnął:
— Coście zrobili?!
Zignorowałam go.
— Jest dziesięć minut od kwiaciarni. Nie jest duża i nie jest luksusowa, ale ma wszystko, czego potrzebujecie ty i Ilincăi.
Valeria położyła klucz na stole, jakby był gorący.
— Mamo, nie mogłaś tego zrobić, nie pytając mnie.
— Wiem.
— To dlaczego to zrobiłaś?
— Bo za każdym razem, gdy rozmawiałyśmy o Radu, go broniłaś. I nie chciałam cię do tego dalej popychać. Chciałam tylko, żeby, jeśli pewnego dnia powiesz, że już nie dasz rady, nie zostać dlatego, że nie będziesz miała dokąd pójść.
Radu podszedł do stołu.
— Na tym ci zawsze zależało. Żeby nas rozdzielić.
— Nie.
Spojrzałam na Valerię.
— Jeśli chcesz tu zostać, zostań. Jeśli chcesz wyrzucić klucz, wyrzuć go. Ja nie decyduję za ciebie.
Podsunęłam ją z powrotem.
— Ale teraz masz wybór.
Rodica wzięła swoją torebkę.
— To absurd. Radu, nie słuchaj czegoś takiego.
Ale on już nie patrzył na swoją matkę.
Patrzył na Valerię.
— Naprawdę chcesz odejść?
Moja córka trzymała klucz w dłoni.
— Nie wiem.
— Po tym wszystkim, co zbudowaliśmy?
Valeria rozejrzała się.
— Co zbudowaliśmy, Radu?
On zaniemówił.
— Pracuję tak długo, aż nie czuję już nóg. Mama przynosi nam jedzenie. Ty snujesz plany. A kiedy nie wychodzą, robisz inne.
— Znajdę pracę.
Valeria zamknęła oczy.
— Ile razy mi to mówiłaś?
— Teraz mówię poważnie.
— Ja też.
Wzięła klucz ze stołu.
Nie odeszła tamtego wieczoru.
Nie byłoby też normalne, żeby zabrać dziecko i uciec w trakcie przyjęcia.
Ale coś się zmieniło.
Radu zobaczył klucz.
Co ważniejsze, Valeria go zobaczyła.
Po raz pierwszy od długiego czasu istniała opcja, która nie zależała od jego obietnic.
Dwa dni później zadzwoniła do mnie.
— Mamo, możemy zobaczyć garsonierę?
Poszłyśmy razem.
Była mała, na trzecim piętrze, w starym bloku. Miała jeden pokój, wąską kuchnię i balkon, na którym zmieściłyby się dwa krzesła.
Valeria weszła i rozejrzała się.
— Jest bardzo mała.
— Wiem.
Otworzyła okno.
— Ale jest blisko pracy.
— Tak.
Podeszła do kąta, w którym zmieściłoby się łóżko Ilincăi.
Tam zaczęła płakać.
— Boję się.
Przytuliłam ją.
— Wiem.
— A jeśli popełnię błąd?
— Wtedy to będzie twój błąd. Nie mój ani Radu. Ale przynajmniej będzie to twój wybór.
W weekend przeprowadziła się.
Wzięła swoje ubrania, rzeczy Ilincăi i kilka osobistych przedmiotów.
Radu próbował ją przekonać, by została.
— Daj mi miesiąc.
— Dałam ci pięć lat.
— Znajdę pracę.
— Mam nadzieję.
— To dlaczego odchodzisz?
Valeria spojrzała na niego.
— Bo muszę zobaczyć, czy potrafisz coś zrobić bez tego, żebym to ja się poświęcała, żeby tobie było wygodnie.
To nie było rozstanie z krzykami.
Nawet mu nie powiedziała, że wszystko skończyło się na dobre.
Odeszła, bo potrzebowała odetchnąć i przekonać się, jak wygląda życie, gdy jej pensja nie znika, zanim zaspokoi jej własne potrzeby.
Pierwsze tygodnie były trudne.
Ale pewnego wieczoru wpadłam do niej po pracy.
Valeria otworzyła mi drzwi w nowych kapciach.
— Mamo, chodź, zobacz coś.
W przedpokoju były jakieś kozaki.
Proste. Czarne. Nic ekstrawaganckiego.
— Kupiłaś kozaki?
Uśmiechnęła się.
— Tak.
— Wreszcie.
— Wiesz, co jest dziwne?
— Która?
— Stałam dwadzieścia minut w sklepie, zanim je kupiłam. Wydawało mi się, że to rozrzut.
Spojrzałam na nią.
— A potem?
— Przypomniało mi się o kartonie.
Obie zamilkłyśmy.
Radu znalazł pracę kilka tygodni później w magazynie z materiałami elektrycznymi.
To nie była firma jego życia.
Nie pasywny dochód.
Prawdziwa praca, z etatem i pensją.
Valeria nie wróciła od razu.
Powiedziała mu, że umowa o pracę nie naprawi pięciu lat i że, jeśli będą mieli kiedyś jeszcze szansę, muszą zobaczyć zmianę, a nie tylko ją usłyszeć.
Nie wiem, jak skończy się ich małżeństwo.
I po raz pierwszy nie czuję już, że muszę wiedzieć.
To jest życie Valerii.
Musiałam tylko zrobić to, czego nie zrobiłam wystarczająco wcześnie: pokazać jej, że istnieje wyjście.
Stare kozaki zostały u mnie.
Valeria chciała je wyrzucić, ale ja je zabrałam.
Trzymam je w pudełku, w schowku.
Nie po to, żeby pamiętać o Radu.
Tylko po to, żeby pamiętać moją córkę z wieczoru, kiedy po raz pierwszy trzymała w dłoni klucz do drzwi, które mogła otworzyć sama.
Czasami człowiek nie zostaje w życiu, które go rani, dlatego że nie widzi, co mu się dzieje.
Zostaje, bo nie widzi wyjścia.
A tamtego wieczoru, obok pary podartych kozaków i kawałka mokrego kartonu, Valeria to zobaczyła.