Krzyk był słaby, ale wyraźny. Dźwięk, który mógł wydawać tylko ktoś, kto wciąż kurczowo trzymał się życia.
— Ana! — krzyknął Ion łamiącym się głosem.
Strażacy poruszali się szybciej. Opuszczono jedną linę, potem drugą. Ktoś wykrzykiwał krótkie, natarczywe komendy. Czas zdawał się płynąć ciężkimi kroplami.
Ion poczuł, jak miękną mu kolana. Sześć miesięcy czekania, straconych nadziei, nocy spędzonych na rozmowach z pustym pokojem. Sześć miesięcy, które teraz zlewały się w jedną minutę.
Ioana wzięła go za rękę. Jej dłoń była ciepła.
— Zaczekaj. Mniej.
— Skąd ją znasz? — zapytał łamiącym się głosem.
Dziewczynka zawahała się.
— Poznaliśmy się, gdy byłem mały. Pomogła mi.
Ion poczuł gulę w gardle. Nie pamiętał żadnej Ioany Marin, ale był pewien, że Ana pomogłaby każdemu.
Na krawędzi studni pojawił się strażak.
— Mamy ją! Jest słaba, ale oddycha!
Kiedy ją wyciągnęli, Ana była cała w zadrapaniach, miała brudną twarz i spierzchnięte usta. Ale żyła. Otworzyła oczy i na widok ojca uśmiechnęła się.
Ion upadł na kolana obok niej.
— Jestem tutaj, kochanie… Jestem tutaj.
Karetka ruszyła z wyciem syren. Ion wszedł do środka obok niej, trzymając ją za rękę. W tym chaosie nagle przypomniał sobie o Ioanie.
Rozejrzał się dookoła.
— Gdzie jest mała dziewczynka?
Nikt nie wiedział. Strażacy skinęli głowami. Marii, recepcjonistki, nie było. Ioana rozpłynęła się w powietrzu.
Później, w szpitalu, Ana spokojnie zasnęła. Lekarze powiedzieli, że nie przeżyje.
Kiedy Ion zapytał o Ioanę Marin, pielęgniarka spojrzała na niego dziwnie.
— Proszę pana… to nazwisko widnieje w starych aktach. Mała dziewczynka… zmarła dziesięć lat temu. Wpadła do studni, tuż przy La Stejari.
Ion poczuł zimny dreszcz.
W ciągu następnych dni prawda wyszła na jaw. Ana została napadnięta przez dwóch złodziei, którzy ukrywali się w okolicy. Wrzucili ją do studni, myśląc, że nie żyje. Ślady ognia, kamienie – wszystko było ze sobą powiązane.
Ion zapłacił za zatkanie studni. Postawił obok niej mały krzyż, zrobiony z prostego drewna. Napisał na nim jedno imię: Ioana.
Życie już nigdy nie było takie samo. Ale znów było życie.
Ion zaczął pomagać porzuconym dzieciom. Finansował ośrodki, wypłacał stypendia, robił drobne rzeczy, nie zwracając na siebie uwagi prasy.
Wiedział, że niektórych długów nie da się spłacić pieniędzmi.
Pewnego wieczoru Ana zapytała go:
— Tato… wierzysz w cuda?
Ion wyjrzał przez okno, gdzie pełnia księżyca oświetlała podwórko. — Myślę, że czasami ci, którym nie udzielono pomocy na czas… wracają, żeby pomóc innym.
Ana uśmiechnęła się i podniosła koc.
— Więc nigdy nie zapominajmy.
A oni nie zapomnieli.