Zatrzymała się w drzwiach i na ułamek sekundy jej twarz się zmieniła.
To nie była radość.
To był… strach.
Potem, równie szybko, szeroko się uśmiechnęła i podeszła do mnie.
— Ioana?! Nie mogę w to uwierzyć!
Przytuliła mnie mocno, ale jej ciało było napięte. Poczułam to od razu. To nie był ten ciepły uścisk, który pamiętałam.
— Co za niespodzianka… dlaczego mi nie powiedziałaś, że idziesz?
— Chciałam ci zrobić niespodziankę… — powiedziałam, starając się zignorować dziwne uczucie w żołądku.
Dzieci wciąż stały z tyłu, nieruchome. Żadne z nich się nie uśmiechało. Żadne z nich nic nie mówiło.
— Wejdź do środka — powiedziała szybko, niemal pospiesznie.
W środku było czysto, wręcz nieskazitelnie. Ale wszystko wydawało się… sztywne. Jak w muzeum. Nic nie było dziełem przypadku.
Postawiłam walizkę i rozejrzałam się.
— Masz piękny dom…
— Tak… — odpowiedziała krótko.
Za krótko.
Chciałam coś powiedzieć, ale drzwi wejściowe się otworzyły.
Wszedł mężczyzna.
Wysoki. Elegancko ubrany. Zimne spojrzenie.
Radu.
Zatrzymał się, gdy mnie zobaczył. Nie wydawał się zaskoczony. Wydawał się… wyrachowany.
— Dobry wieczór — powiedział uprzejmie, ale bez ciepła.
— Cześć… — odpowiedziałam.
Ana natychmiast do niego podeszła.
— To jest Ioana, moja przyjaciółka z dzieciństwa. Mówiłam ci o niej już wcześniej…
— Oczywiście — powiedział, ale jego ton wcale tego nie potwierdzał.
Jego wzrok przesunął się po mnie, oceniając mnie. Potem zwrócił się do Any.
— Przygotowałaś wszystko?
— Tak, prawie… — odpowiedziała szybko.
— Prawie?
Jego ton się zmienił. Subtelnie, ale wyraźnie.
Ana z trudem przełknęła ślinę.
— Mam jeszcze trochę…
— To skończ.
To tyle.
Bez podnoszenia głosu. Bez robienia sceny.
Ale powietrze w pokoju natychmiast się ochłodziło.
Ana skinęła głową i pobiegła do kuchni.
Zostałam z nim sama.
Przez kilka sekund panowała przytłaczająca cisza.
— Zostajesz tylko na dwie noce, prawda? — zapytał, nie patrząc na mnie.
To nie było pytanie.
— Tak…
— Dobrze.
To tyle.
Potem podszedł do zamkniętych drzwi na korytarzu.
Do biura.
Od razu zrozumiałam.
Zasady.
Dzień był dziwny.
Jedzenie było dobre, ale nikt nie rozmawiał swobodnie. Dzieci jadły w milczeniu, wpatrując się w talerze. Ana wymusiła uśmiech i wstawała co dwie minuty.
Radu kontrolował wszystko wzrokiem.
W pewnym momencie jedno z dzieci upuściło łyżkę na podłogę.
Dźwięk był cichy.
Ale reakcja Radu… nie.
Powoli podniósł wzrok.
— Co ja mówiłem o nieuwadze?
Dziecko zamarło.
— Wybacz mi… — wyszeptał.
Ścisnął mi się żołądek.
Tej nocy nie mogłem spać.
Usłyszałem kroki na korytarzu. Zamykające się drzwi. Stłumione westchnienie.
Powoli wstałem i wyszedłem z pokoju.
Światło w kuchni było zapalone.
Ana stała tam, odwrócona do mnie plecami. Drżała.
— Ana… — wyszeptałem.
Odwróciła się nagle. Jej oczy były czerwone.
— Nie powinieneś był przychodzić… — powiedziała cicho.
To bolało.
— Co się dzieje?
Zamilkła. Wtedy, po raz pierwszy, maska całkowicie opadła.
— To nie to, co się wydaje… Nie mogę… Nie mogę odejść.
— Dlaczego?
Łzy spływały jej po policzkach.
— Bo nam nie pozwala.
Poczułam gęsią skórkę.
— Kto?
Nie odpowiedziała.
Zamiast tego uniosła rękaw.
Ślady nie były już tylko czerwone.
To były siniaki.
Rozumiałam.
Wszystko.
Następnego ranka, kiedy Radu wyszedł, nie zastanawiałam się ani chwili.
— Ty pakujesz walizki. Ty i dzieci.
— Nie mogę…
— Tak.
Mój głos był stanowczy. Po raz pierwszy od dawna.
— Już nie jesteś sama.
Zawahał się. Potem… poddał się.
Po dwóch godzinach byłam gotowa.
Kiedy taksówka ruszyła, dzieci po raz pierwszy zaczęły rozmawiać.
Śmiać się.
Ana płakała cicho.
Nie ze strachu.
Z ulgi.
Nie wiedziałem, co będzie dalej.
Ale jedno wiedziałem na pewno:
Czasami niespodzianka zmienia nie tylko dzień.
Zmienia całe życie.