— To zdjęcie zostało zrobione w 1989 roku w Konstancy, w czasie, gdy klub „Albatros” działał w tajemnicy, powiedziała synowa spokojnie, ale stanowczo. Kobieta w środku… to ty.
Nikt nie oddychał.
Teściowa zakryła usta dłonią, jakby powietrze uleciało z pokoju. Jej wzrok powędrował w stronę drzwi, a potem w stronę syna.
— Kłamiesz… — wyszeptała.
— Nie, kontynuowała synowa. — Dowiedziałam się dwa lata temu. Kiedy na wielkanocnym obiedzie zrobiłeś ze mnie „dziewczynę od wszystkiego”. Wtedy zaczęłam szukać prawdy. Rozmawiałam z ludźmi, grzebałam w archiwach, zapłaciłam teczce 3000 lejów z własnej kieszeni. Wiedziałam, że pewnego dnia będzie potrzebna.
Jej mąż drżał.
— Czemu nic nie powiedziałaś?
— Bo nie chodziło o zemstę. Chodziło o szacunek.
Po stole przeszedł szmer. Ciotka wstała, wzięła zdjęcie i długo się w nie wpatrywała.
— O mój Boże… to ona…
Teściowa osunęła się na krzesło.
— Zrobiłam, co musiałam, żeby przeżyć! — wybuchnęła. — Byłam biedna, samotna, bez wsparcia!
— Dokładnie — powiedziała synowa. — I zrobiłam, co musiałam, żeby tu dotrzeć. Pracowałam całą noc, siedziałam w biurze do dziesiątej wieczorem, składałam raporty, łykałam obelgi. Żadnych krótkich spódniczek. Żadnych przysług. Tylko praca.
Potem zwróciła się do gości.
— Przepraszam, że jesteście tego świadkami. Ale nie pozwolę już, żeby mnie deptano we własnym domu.
Zapadła cisza.
Mąż wstał, a w jego oczach pojawiły się łzy.
— Mamo… niszczyłaś ją latami. Kobietę, która mnie wspierała, kiedy nic nie miałem. Od dziś wszystko się zmienia.
Teściowa zaczęła płakać, głośno, niepohamowanie.
— Nie zostawię cię — powiedział — ale nie pozwolę ci nas więcej upokorzyć. Nigdy.
Nora zebrała zdjęcie i schowała je z powrotem do torby.
— Nie chcę skandalu. Chcę spokoju. I normalnego życia.
Impreza zakończyła się wcześniej. Ludzie wyszli w ciszy, z ciężkimi powiekami.
Tego wieczoru synowa i jej mąż siedzieli na balkonie swojego małego mieszkania, patrząc na światła miasta.
— Myślisz, że posunęliśmy się za daleko? — zapytał.
— Nie — odpowiedziała. Posunęliśmy się dokładnie tak daleko, jak było trzeba.
Dwa miesiące później wprowadzili się do trzypokojowego mieszkania w spokojnej dzielnicy Braszowa. Z terminowo płaconymi ratami i dużymi oknami.
Teściowa nie przychodziła już bez zapowiedzi. I nie żartowała.
A synowa, po raz pierwszy po latach milczenia, spała spokojnie.