Bez pośpiechu odwróciłam się do stołu. Serce nie biło mi szybciej niż zwykle. Długo przygotowywałam się na ten moment, choć nie wiedziałam dokładnie, kiedy nadejdzie.
— Proszę, uważajcie — powiedziałam spokojnie.
Śmiech powoli ucichł. Ktoś westchnął z irytacją. Ktoś inny wziął kolejny łyk szampana, przekonany, że zaraz usłyszycie powitanie jakiejś banalnej staruszki.
— Zanim wrócimy do zabawy, chcę wam powiedzieć coś ważnego — ciągnęłam. — To nie potrwa długo.
Andriej odchylił się na krześle z ironicznym uśmiechem. Jego synowa pisała na telefonie. Dziewczynka patrzyła na mnie z zaciekawieniem.
— Ten dom — powiedziałam powoli, żeby wszyscy mogli usłyszeć — to nie tylko miejsce, gdzie się spotykacie, żeby jeść i pić. To mój dom. Moje i mojego męża, niech Bóg ma go w swojej opiece.
Ujrzałam, jak kilka brwi się unosi. Wujek u szczytu stołu podniósł wzrok znad talerza.
— Wielu z was wie, że przez lata sama prowadzę ten dom. Płaciłam wszystkie rachunki, podatki, naprawy. Z emerytury. Bez niczyjej pomocy.
Andriej zaśmiał się krótko.
— Mamo, zaczynasz od nowa?
Nie przestawałam.
— Dwa lata temu sporządziłam akt notarialny u notariusza. Zrobiłam to spokojnie, z jasnym umysłem. Przepisałam dom i ziemię na swoje nazwisko, jasno i definitywnie. I wtedy zdecydowałam, co dalej.
W pokoju zapadła cisza. Słyszałam tylko trzask drewna w piecu.
— Postanowiłam, że po mnie dom nie zostanie oddany nikomu, kto będzie traktował mnie jak służącą. Nie żartuję, nie „na niby”.
Nora nagle podniosła głowę.
— Co masz na myśli?
Wyjęłam z szuflady kredensu grubą, białą kopertę.
— Oto kopie dokumentów. Testament i nakaz eksmisji.
Po pokoju przeszedł szmer.
— Od jutra, jasno dałam do zrozumienia, że Andriej i jego rodzina nie mają już żadnych praw do tego domu. Macie trzydzieści dni na znalezienie innego.
Andriej nagle wstał.
— Co za kiepski żart! Po tym, jak nas tu wezwałaś?!
— Nie wezwałam cię. Przyszłaś, jak co roku, przekonana, że jestem tylko twoją kucharką i gospodynią.
Nora zaczęła płakać. Ktoś mruknął, że „tego się nie robi w Nowy Rok”. Ktoś inny próbował mnie przekonać, żebym się „przemyślała”.
— Myślałam o tym już wystarczająco długo, powiedziałam. Od lat.
Zdjęłam miotłę ze ściany i powoli postawiłam ją przy drzwiach.
— Patrz, to jest ta miotła. Jej miejsce tutaj. Moja nie leży już u niczyich stóp.
Nikt już się nie śmiał.
Tej nocy goście wyszli wcześniej niż kiedykolwiek. Niektórzy bez pożegnania. Inni ze spuszczonymi głowami.
Stałem w drzwiach, a cisza powoli wracała do domu. Zgasiłem światło, dorzuciłem kolejne drewno do ognia i usiadłem na krześle.
Po raz pierwszy od wielu lat poczułem, że Nowy Rok naprawdę się dla mnie zaczyna.