Wszyscy odwrócili głowy. Muzyka zdawała się na chwilę ucichnąć, a ciche kroki młodej kobiety ustały. Spojrzała na Radu, nie puszczając mopa w dłoni.
— To, proszę pana, nazywa się praca — powiedziała spokojnym, lecz stanowczym głosem.
W salonie rozległ się szmer. Nikt nie spodziewał się, że ktoś będzie się tak odzywał do syna Dumitrescu. Twarz Radu poczerwieniała, a fałszywe uśmiechy gości przerodziły się w zaciekawione spojrzenia.
— Jak śmiesz? Jestem… — zaczął, ale dziewczyna mu przerwała.
— Doskonale wiem, kim jesteś. Ale może powinieneś nauczyć się szanować innych ludzi, nie tylko tych, którzy noszą drogie garnitury.
To było tak, jakby piorun uderzył w środek salonu. Niektórzy goście zakrywali usta dłońmi, inni próbowali ukryć chichot.
Radu zrobił krok naprzód, ale oczy dziewczyny, bystre i zdecydowane, nie mrugnęły.
— Jak masz na imię? — zapytał cicho, ale napiętym głosem.
— Mam na imię Ana — odpowiedziała po prostu. — I nie mam powodu, żeby ci się kłaniać.
Fala ciszy przetoczyła się przez salę. Ktoś upuścił szklankę, która roztrzaskała się na podłodze, ale nikt się nie poruszył.
W tym momencie starszy mężczyzna, siwowłosy i z laską, wstał z pierwszego rzędu. To był Mircea Dumitrescu, ojciec Radu.
— Dosyć! — powiedział głębokim głosem, który wypełnił całą salę.
Wszyscy zwrócili się w jego stronę. Mircea spojrzał najpierw na syna, potem na Anę.
— Od lat próbuję powiedzieć Radu, że bogactwo i nazwisko nic nie znaczą bez szacunku. Ta dziewczyna ma więcej godności niż ty, chłopcze.
Jego słowa rozbrzmiały jak zdanie. Radu milczał, blady i z zaciśniętymi pięściami.
Ana, wyraźnie poruszona, cofnęła się o krok, ale starzec uniósł rękę.
— Nie cofaj się, dziecko. To właśnie tacy ludzie jak ty zasługują na nasz podziw. Reprezentujesz prawdziwą pracę i prawdziwy honor tego kraju.
Sala wybuchnęła brawami. Nie dla Radu, nie dla podpisanych kontraktów, ale dla młodej kobiety, która miała odwagę mówić prawdę w obliczu arogancji.
Od tego wieczoru imię Any nie było już tylko imieniem służącej. Stało się symbolem życiowej lekcji: że pieniądze mogą kupić luksus, ale nie szacunek.
A Radu Dumitrescu przekonał się na własnej skórze, że arogancja zawsze upada przed odwagą.