Po prawie dwóch godzinach oczekiwania z centrum handlowego wyszła elegancka kobieta w beżowym płaszczu i czerwonym szaliku. Paweł zamarł. To była Katarzyna.
Przyłożyła telefon do ucha i uśmiechnęła się. Za nią mężczyzna w szarym garniturze gestem wskazywał na ulicę. Paweł poczuł, jak serce podchodzi mu do gardła. Uniosła rękę i, nie zauważając go, skierowała się prosto do taksówki.
— Wolny, proszę pana? — zapytała pospiesznie, otwierając drzwi.
Paweł przełknął ślinę i skinął głową. Głos uwiązł mu w piersi.
— Dokąd pani jedzie?
— Do pensjonatu „Słonecznik”, proszę. To przy drodze do lasu.
Paweł o mało nie wypuścił kierownicy z ręki. Ten pensjonat należał do niego — kiedyś przyjeżdżał tam delegacjami biznesowymi. A teraz jechała tam jego żona… z innym mężczyzną.
Przez całą drogę Caterina rozmawiała przez telefon, śmiejąc się z ciepłem, jakiego Paweł nie słyszał od lat. Cała drżała.
„Nie mogę się doczekać, aż cię zobaczę, kochanie… tak, pozbyłam się go dzisiaj… ma spotkanie, jak zwykle” – powiedziała z uśmiechem.
Paweł poczuł, jak jego ciało drętwieje. Każde słowo przecinało mu duszę niczym ostrze.
Kiedy dotarli do pensjonatu, Caterina poprosiła go, żeby na nią zaczekał. Pospiesznie weszła do środka, a on został w taksówce, wpatrując się w drzwi, za którymi zniknął. Pięć minut później wysiadła… ale nie była sama.
Mężczyzna w szarym garniturze pojawił się obok niej, trzymając ją w talii. Paweł poczuł, że jego wzrok ciemnieje.
Odpalił silnik i powoli odjechał, ale po kilku przecznicach zatrzymał się i wybuchnął płaczem. Nie łzami zdradzonego mężczyzny, ale takiego, który zdaje sobie sprawę, że stracił wszystko, co ważne.
W ciągu następnych dni nikomu się nie odzywał. Wyjechał z miasta, odłożył słuchawkę i wycofał się do jednej ze wsi swojego dzieciństwa. Tam, wśród wzgórz i prostych ludzi, zrozumiał coś: stracił duszę, próbując podbić świat.
Po miesiącu wrócił. Sprzedał połowę swojego biznesu i znaczną część pieniędzy przekazał na sierociniec. Pewnego ranka, przed domem, w którym dorastał, zobaczył Katarzynę wysiadającą z samochodu.
— Paweł… musimy porozmawiać — powiedziała ze łzami w oczach.
Spojrzał na nią w milczeniu.
— Nie musisz, Katarzyno. Wszystko, co miałem do powiedzenia, powiedziałem już w milczeniu.
Odwrócił się i poszedł w stronę ogrodu domu, gdzie wiatr delikatnie muskał jabłonie. Po raz pierwszy od dawna się uśmiechnął.
Wreszcie był wolny.
Ta praca jest inspirowana prawdziwymi wydarzeniami i postaciami, ale została sfabularyzowana dla celów twórczych. Imiona, postacie i szczegóły zostały zmienione w celu ochrony prywatności i wzbogacenia narracji. Wszelkie podobieństwo do prawdziwych osób, żywych lub zmarłych, lub do rzeczywistych wydarzeń jest czysto przypadkowe i niezamierzone przez autora.
Autor i wydawca nie ponoszą odpowiedzialności za dokładność wydarzeń ani sposób przedstawienia postaci, a także nie ponoszą odpowiedzialności za jakiekolwiek błędne interpretacje. Niniejsza historia jest udostępniana „tak jak jest”, a wszelkie wyrażone opinie są opiniami postaci i nie odzwierciedlają poglądów autora ani wydawcy.