Szepty stawały się coraz głośniejsze, goście ucichli, a Madison pokornie odeszła. Daniel zaprowadził Claire na krzesło i pochylił się, by spojrzeć jej w oczy. „Wszystko w porządku?” zapytał delikatnie. Claire skinęła głową, a w jej oczach pojawiły się łzy. „Tak, dziękuję”. „Ktoś musiał to zrobić” – odpowiedziała stanowczo. Przyjęcie dobiegało końca i kilku gości otoczyło ją, by zbagatelizować incydent, ale Daniel jej przerwał: „To nie jest zabawa, to molestowanie i nie będę tego tolerował”. Milcząca Claire zacisnęła mocniej kurtkę i po raz pierwszy poczuła się w defensywie.
Daniel nalegał, żeby firma cateringowa zapłaciła za nią w całości i zaproponował, że odprowadzi ją do mieszkania. Po drodze rozmawiali o zdrowiu jej matki, jej marzeniu o studiach pielęgniarskich i trudnościach finansowych. Daniel słuchał bez osądzania, był szczerze zainteresowany. „Masz odwagę” – powiedział. „Odważni ludzie zachodzą daleko, nawet gdy świat próbuje ich zniszczyć”. Kiedy przyjechała, wręczył jej swoją wizytówkę:
„Zadzwoń do mnie jutro. Może znajdę dla ciebie pracę, coś lepszego. Zasługujesz na coś więcej niż żart”. Claire zawahała się, była zła. „Po co mi pomagać?” Daniel lekko się uśmiechnął. „Bo kiedyś to ja byłem obiektem drwin, a ktoś mi uwierzył. Teraz moja kolej”. Gdy jego samochód odjechał, Claire stała na chodniku, mokra, ale jej serce płonęło nadzieją. Po raz pierwszy od dawna poczuła, że jej historia dopiero się zaczyna i że ta noc, łącznie z upokorzeniem, może wszystko zmienić.
Nikt w posiadłości Langstonów już się nie śmiał. Był ciepły wieczór w Los Angeles, a basen w rezydencji Langstonów rozświetlały światła, kieliszki do szampana i sukienki od projektantów. Claire Mitchell, dwudziestodwuletnia kelnerka, z trudem trzymała tacę, przeciskając się przez zamożnych gości. Pracowała w firmie cateringowej, próbując zarobić na opłacenie rachunków za leczenie matki. Goście ledwo ją zauważali, była dla nich niewidzialna, niczym kelnerka w czerni i bieli. Czuła ciężar ich spojrzeń i śmiechu, gdy niezręcznie przechodził obok grupy młodych kobiet w błyszczących sukienkach. Madison Langston, córka hostessy, uniosła kieliszek szampana i zachichotała: „Uważaj, kelnerko”. Grupa wybuchnęła śmiechem.