Nie ruszyłam się ani na sekundę.
Słowo „uciekaj” zmroziło mi krew w żyłach. Nie zostało wypowiedziane jako figura retoryczna. To był rozkaz.
— Co… co tam jest? — zapytałam drżącym głosem.
Złota rączka zszedł po schodach i podszedł do mnie, mówiąc cicho, ale stanowczo, jakby bał się, że nikt go nie usłyszy.
— Proszę pani, proszę teraz nie zadawać pytań. Zabierz dzieci, dokumenty, telefon i wyjdź z mieszkania. Nie otwieraj okien. Nie włączaj niczego elektrycznego. Wyjdź.
O mało nie pobiegłam do kuchni. Dzieci patrzyły na mnie ze strachem. Powiedziałam tylko:
— Ubieramy się i wychodzimy. Już.
Nie miałam czasu, żeby im cokolwiek tłumaczyć. Pobiegłam założyć buty, trzęsąc się rękami. Serce waliło mi w gardle. W mojej głowie rozbrzmiał głos Victora: „Nie dotykaj go”.
Wyszłam na klatkę schodową, a zimne powietrze uderzyło mnie w twarz. Dopiero wtedy zdałam sobie sprawę, że cała się trzęsę. Złota rączka też wyszła za nami i zamknęła drzwi mieszkania.
— Co unosiło się w powietrzu? — zapytałam, niemal płacząc.
Westchnął głęboko.
— Substancje toksyczne. Bardzo niebezpieczne. Ktoś tam celowo wszedł. To nie jest zwykła awaria. Gdybyś została dłużej… dzieci mogłyby trafić do szpitala. Albo gorzej.
Miałam pocięte nogi.
Natychmiast zadzwoniłam pod numer 112. Szybko przyjechała policja. Potem strażacy. Potem inni ludzie w specjalnych kombinezonach. Blok ewakuowano.
Stałam na zewnątrz, na krawężniku, trzymając dzieci na rękach, gdy podszedł do mnie policjant.
— Proszę pani, muszę panią o coś zapytać. Czy pani mąż pracuje w czymś związanym z chemikaliami? W laboratoriach? W magazynach?
Pokręciłam głową.
— W takim razie powinnaś coś wiedzieć — powiedział poważnie. — To, co tam było, nie trafia przypadkiem do klimatyzatora.
Mój telefon zawibrował. Victor.
Odebrałam.
— Co zrobiłeś?! — krzyknął. — Dlaczego zawołałeś ludzi do domu?!
Już się nie bałam. Po raz pierwszy poczułam jasność umysłu.
— Prawie zabiłeś moje dzieci, Victor. Wiem wszystko.
Zamilkł.
Następnego dnia Victor został aresztowany. Śledztwo ujawniło rzeczy, których nigdy sobie nie wyobrażałam. Brudne interesy. Zakazane substancje. Ukryte w naszym domu. Jego „naprawy” nie były naprawami. To były improwizacje, mające na celu ukrycie czegoś o wiele poważniejszego.
Zmieniłam zamki. Złożyłam pozew o rozwód. Przeprowadziłam dzieci do małego, ale bezpiecznego mieszkania.
Powietrze było czyste. Cisza nie była już przytłaczająca.
Zapanował spokój.
I za każdym razem, gdy słyszę, jak ktoś mówi: „Nie pytaj, nie chodź”, przypomina mi się dzień, w którym nieznany majster uratował nam życie.