Siedział z opuszczonymi ramionami, czując, jak chłód przenika go do kości, ale przede wszystkim ciężar myśli.
Miał w kieszeni tylko kilka lejów, wystarczająco dużo, żeby wrócić do domu autobusem.
Myślał o matce, która zadzwoniła do niego rano, żeby życzyć mu powodzenia.
Jej proste słowa: „Bądź mężczyzną, Andriej, reszta sama przyjdzie”.
Wtedy nie przywiązywał do nich większej wagi.
Teraz rozbrzmiewały mu w głowie.
Powoli wstał i skierował się na przystanek autobusowy.
Wszędzie wokół miasto tętniło życiem.
Ludzie biegali, rozmawiali przez telefon, narzekali na deszcz.
Nikt nie wiedział, co się w środku zepsuło.
Kiedy autobus przyjechał, Andriej machinalnie wsiadł i usiadł na tylnym siedzeniu.
Okno było zaparowane, a w odbiciu zobaczył zmęczonego, przemoczonego i rozczarowanego młodego mężczyznę.
„Może to nie miało być” – pomyślał.
Telefon nagle zawibrował w jego kieszeni.
Nieznany numer.
Zawahał się przez chwilę, po czym odebrał.
— Andriej Popa? — usłyszał spokojny głos.
— Tak…
— Jestem Ionescu. Spotkaliśmy się wcześniej, z moją matką.
Andriej milczał.
— Chcę, żebyś wiedział, że matka ma się dobrze. Zawiozłem ją do szpitala na czas. Lekarze mówią, że o mało nie dostała zawału serca.
Andriej ścisnął telefon w dłoni.
— Bardzo się cieszę… naprawdę się cieszę — powiedział szczerze.
— Andriej — kontynuował głos — czy wiesz, kim jestem?
— Nie… to znaczy… nie.
— Jestem dyrektorem generalnym firmy, z którą miałeś rozmowę kwalifikacyjną.
Serce podskoczyło mu do gardła.
— Wiem, co się tam wydarzyło — kontynuował pan Ionescu. — Dowiedziałem się, że się spóźniłeś. I wiem dlaczego.
Andriej zamilkł.
— W mojej firmie, powiedział ten rzadki człowiek, mogę nauczyć kogoś zawodu. Ale nie mogę nauczyć nikogo być człowiekiem.
Autobus się zatrzymał, ale Andriej nie wysiadł.
— Jeśli się zgodzisz, będę na ciebie czekał jutro rano. O 9:00. Żadnej rozmowy kwalifikacyjnej. Z gotową umową.
W jego oczach pojawiły się łzy.
— Dziękuję… dziękuję bardzo, zdołał powiedzieć.
— Już spłaciłem swoje długi, odpowiedział spokojnie pan Ionescu. Moja mama żyje dzięki tobie.
Następnego dnia Andriej przybył wcześnie.
Czysty, podekscytowany, z szybko bijącym sercem.
Podpisał umowę na pensję, która wydawała mu się nierealna: 4500 lei.
Ale bardziej niż dla pieniędzy, czuł, że został wybrany do czegoś większego.
Kiedy wychodził z budynku, świeciło słońce.
I po raz pierwszy od dawna Andriej miał pewność:
kiedy decydujesz się być człowiekiem, życie nie pozostaje długiem.