Niespodzianka nadeszła w chłodny listopadowy poranek, gdy mgła ledwo się podnosiła znad pola.
Tania właśnie rozpaliła w piecu. Drewno cicho trzaskało, a Mihăiță spała, szczelnie opatulona. Pocierała zmarznięte dłonie i zastanawiała się, jak przeznaczyć resztę lejów do końca miesiąca.
Wtedy rozległ się dźwięk silnika.
Nie był to typowy dźwięk wozu ani starej Dacii. To był mocny, ciężki silnik, który wprawił w lekkie drżenie szyby.
Tania zamarła.
Samochód zatrzymał się tuż przed jej bramą.
Przez cienką zasłonę zobaczyła duży, czarny, czysty samochód, taki, jaki rzadko widuje się w Poiana Mare. Błoto na drodze zdawało się nie odważać go dotknąć.
Przy fontannie, jak na zawołanie, znów pojawiły się znajome sylwetki. Ciotka Viorica i ciotka Mărioara, z rękami na biodrach, uważnie obserwujące.
Drzwi się otworzyły.
Z samochodu wysiadł wysoki, dobrze ubrany mężczyzna w szarym płaszczu i wypolerowanych butach. Spokojnie zamknął drzwi i spojrzał prosto na dom Tanii.
Sąsiedzi zaczęli szeptać.
— Kto to mógł być?
— Czy to mógł być jakiś inny frajer…
— A może przyszedł ją zabrać z powrotem?
Tania poczuła, jak serce wali jej w gardle. Wyszła na werandę, szczelniej otulając się swetrem.
Mężczyzna się uśmiechnął.
— Cześć, Taniu.
Ten głos zamarł.
— Andriej?…
To był Andriej. Jej były kolega z liceum. Cichy chłopak, którego lubiła, ale którego nie zauważyła, zaślepiona wówczas wielkimi marzeniami i obietnicami Ionuța.
— Dowiedziałem się, co się stało — powiedział po prostu. — Moja mama nadal utrzymuje kontakt z twoją ciotką. Nie mogłem się od niej oderwać.
Sąsiedzi już podeszli do płotu, udając, że zamiatają liście.
Andriej spojrzał na dom, na krzywy płot, na błotniste podwórko.
— Nie przyszedłem się nad tobą litować, Taniu. Przyszedłem ci pomóc.
Chciała powiedzieć, że tego nie potrzebuje. Duma znów ukłuła ją w serce.
Ale w tym momencie Mihăiță zaczął kaszleć z domu.
Andriej usłyszał.
— Czy dziecko jest przeziębione?
Tania skinęła głową.
Bez słowa wrócił do samochodu i wyjął dwie duże torby. W środku było jedzenie, porąbane drewno, a nawet nowy piecyk elektryczny.
— Pracuję teraz w Braszowie — powiedział. — Mam własną firmę budowlaną. I… Kupiłem dom obok twojego. Od wujka Iliego. Był na sprzedaż.
Cisza.
Sąsiedzi zesztywnieli.
— Wyremontuję też twój dom, jeśli mi pozwolisz. Nie dla wioski. Nie dla ich ust. Dla ciebie i dla chłopaka.
Tania poczuła, że jej oczy robią się wilgotne.
— Dlaczego? — wyszeptała.
Andriej spojrzał jej prosto w oczy.
— Bo nie wszyscy mężczyźni uciekają. I bo czasem życie daje drugą szansę, jeśli tylko masz odwagę ją przyjąć.
W ciągu kolejnych dni wioska pogrążyła się w chaosie.
Jedna po drugiej przyjeżdżały ciężarówki z materiałami. Wymieniono dach. Wyprostowano ogrodzenie. Zainstalowano nowy piec. Sprzątano podwórze.
Andriej bywał tam codziennie.
Prawie nie mówił dużo. Pracował.
A Tania, po raz pierwszy od wielu miesięcy, nie czuła się już samotna.
Pewnego wieczoru, gdy w domu pachniało świeżym wapnem i nowym drewnem, Mihăiță zrobił pierwsze kroki między nimi.
Tania wybuchnęła płaczem.
Andriej złapał dziecko, zanim upadło, i roześmiał się.
Przy bramie nie było nikogo, kto by szeptał.
Ciocia Viorica i ciocia Mărioara przeszły z pochylonymi głowami.
Wiosna zastała dom Tanii odmieniony. Czysty. Ciepły. Pełen życia.
Pewnej niedzieli, po kościele, Andriej uklęknął na podwórzu przed prostym stołem, zastawionym cozonakiem i polnymi kwiatami.
— Nie obiecuję ci pałaców — powiedział. — Ale obiecuję ci, że nie odejdę.
Tania uśmiechnęła się przez łzy.
— Wystarczy.
A wieś, która kiedyś się śmiała, ucichła.
Bo czasem największą zemstą jest nie odejść.
Lecz zostać, podnieść głowę i pokazać, że się potrafi.
A Tania potrafiła.