Z mokrą twarzą spojrzał w prowizoryczne lustro wody i prawie nie poznał samego siebie. Mężczyzna, którego kiedyś witano na mecie, był teraz tylko cieniem. Ale gdzieś, głęboko w jego duszy, wciąż tliła się iskra niezłomnej woli.

Na pobliskiej brukowanej uliczce gwar targowiska przypomniał mu dzieciństwo w wiosce niedaleko Braszowa, gdzie ludzie witali sąsiadów ciepłym bochenkiem chleba lub kubkiem świeżego mleka. Tam, jako dziecko, nauczył się, co znaczy praca i godność.

I tam, na zakurzonej ulicy, po raz pierwszy położył rękę na kierownicy starej Dacii sąsiada. Pamiętał, jak mocno biło mu serce, jak koła wgryzały się w drogę i jak czuł wolność w każdym włóknie swojej istoty.

Grupa mechaników patrzyła na niego z pogardą, śmiejąc się, gdy drżący i głodny powiedział im, że za talerz jedzenia może naprawić silnik ich zepsutej ciężarówki.

—To? Żeby zdobyć kluczyki? Biada mu! — wybuchnął śmiechem jeden z młodych mężczyzn.

Ale Alexandru nie zareagował. W jego oczach nie było już wstydu ani gniewu, tylko cisza tych, którzy widzieli zbyt wiele. Zakasał rękawy, a jego palce, choć drżące, przypomniały sobie precyzyjne, instynktowne gesty mistrza kierownicy i mechaniki.

Po kilku chwilach uparte śruby puściły, gaźnik ożył, a silnik zakaszlał, a potem ryknął z zapomnianą siłą. Cisza, która zapadła między mechanikami, była cięższa niż wszystkie rzucane obelgi.

—Jak… jak to zrobiłeś? — wyjąkał jeden z nich.

—Tymi dłońmi, które trzymały kierownicę z prędkością 200 km/h przez rumuńskie lasy, odpowiedział po prostu Aleksandr, wycierając dłonie o podarte spodnie.

Plac wokół niego zatrzymał się na chwilę. Ludzie patrzyli na włóczęgę, który właśnie przywrócił do życia martwy samochód. I, nie zdając sobie z tego sprawy, ich spojrzenia się zmieniły. Z pogardy zrodził się szacunek.

Starsza kobieta na placu, z szalikiem zawiązanym pod brodą, podeszła i podała mu ciepły bochenek chleba. Nic nie powiedziała. Ale w tym prostym geście Aleksandr po raz pierwszy od wielu lat odnalazł smak godności.

Młody mechanik spuścił wzrok i zawstydzony przyniósł mu talerz gulaszu.

I w tym momencie Aleksandr zrozumiał, że to nie koniec drogi. Że życie, jak rajdy, ma niebezpieczne zakręty, ale i proste odcinki, na których można znów przyspieszyć.

Z każdym kęsem czuł, jak jego ciało się wzmacnia, a dusza unosi. Nie był już tylko człowiekiem ulicy. Znów był Alexandru Vegą, legendą, która nie umarła, a jedynie ukryła się pod kurzem czasu.

I pośród rumuńskiego targu, wśród zapachu chleba, zgiełku i prostych ludzi, odnalazł na nowo swoje miejsce wśród swoich. Upadły, ale nie pokonany.

I tak jego historia nie była już historią upadku, lecz odrodzenia.

Niniejsze dzieło jest inspirowane prawdziwymi wydarzeniami i postaciami, ale zostało sfabularyzowane dla celów twórczych. Imiona, postacie i szczegóły zostały zmienione w celu ochrony prywatności i wzbogacenia narracji. Jakiekolwiek podobieństwo do prawdziwych osób, żyjących lub zmarłych, lub do prawdziwych wydarzeń jest czysto przypadkowe i niezamierzone przez autora.

Autor i wydawca nie ponoszą odpowiedzialności za dokładność wydarzeń ani przedstawienie postaci, ani za ewentualne błędne interpretacje. Niniejsza historia jest udostępniana „tak jak jest”, a wszelkie wyrażone opinie są opiniami postaci i nie odzwierciedlają poglądów autora ani wydawcy.