Teść przyjechał z wizytą ze wsi; zięć gardził nim, bo był biedny i nie chciał z nim nawet rozmawiać, ale później zbladł z żalu, gdy poznał prawdę…
Javier urodził się i wychował w mieście Meksyk. Przywykł do pocieszenia, do patrzenia na życie oczami, które ceniły tylko pieniądze i status.
Kiedy poślubił Marię – uroczą i prostą dziewczynę z małego miasteczka – jego przyjaciele śmiali się z niego, mówiąc, że „sprowadził żonę ze wsi”.
Ale ponieważ była piękna, pracowita i kochała go całym sercem, Javier zgodził się go poślubić.
W dniu ślubu ojciec Marii, Don Pedro, chudy, opalony chłop, przyjechał z farmy i oddał wszystkie swoje oszczędności, aby utrzymać córkę.
Ale dla Javiera ten mężczyzna był tylko „biednym, zacofanym człowiekiem”.
Po ślubie Maria czasami prosiła męża, żeby wrócił do miasta i odwiedził ojca, ale Javier zawsze wymyślał wymówki:
„Po co tam jechać? Tylko kurz, pola i nic ciekawego do opowiadania”.
Maria była zasmucona, ale nie śmiała mu niczego wypominać.
Pewnego dnia Don Pedro niespodziewanie przyjechał do miasta, aby odwiedzić parę.
Przyjechał starym autobusem i przywiózł w prezencie kilka kilogramów batatów i grejpfrutów ze swojego ogrodu.
Gdy tylko przyjechał, Maria wzruszyła się:
„Tato! Kiedy tu przyjechałeś? Dlaczego nie powiedziałeś mi, żebym cię odebrał z dworca głównego?”
Uśmiechnął się życzliwie:
„Nie chciałem ci przeszkadzać, córko. Przywiozłem tylko kilka rzeczy z farmy, żebyś nie zapomniała smaku domu”.
María wzruszyła się do łez.
Ale Javier zareagował inaczej.
Był w salonie, patrząc na telefon komórkowy; kiedy zobaczył wchodzącego Don Pedra w znoszonym ubraniu i starych sandałach, zmarszczył brwi, powitał go chłodno i odwrócił się.
Podczas posiłku Don Pedro próbował porozmawiać ze swoim zięciem:
„Javier, jak idzie praca? Jest dla ciebie za ciężka?”
Javier szybko zjadł trochę mięsa i odpowiedział ostro:
„Jak zwykle”.
Atmosfera stała się napięta.
Don Pedro jednak uśmiechał się i opowiadał o zbiorach i życiu w wiosce.
Javier ledwo słuchał, od czasu do czasu kiwając głową.
W środku pomyślał z irytacją: „Chłop bez pieniędzy, co może być takiego interesującego? Co on wie o współczesnym życiu?”.
María, widząc chłód męża, cierpiała w milczeniu.
Tego popołudnia Javier miał ważne spotkanie z dyrektorem dużej firmy, osobą, z którą chciał współpracować, aby uratować swój podupadający interes.
Szybko się ubrał, zostawiając teścia samego na podwórku.
Wkrótce potem zadzwonił dzwonek do drzwi.
Przed domem zatrzymał się luksusowy samochód.
Wysiadł elegancki mężczyzna w średnim wieku w nienagannym garniturze. Javier podbiegł, by powitać go z usłużnym uśmiechem:
„Panie dyrektorze! Witamy, proszę wejść do domu”.
Ale kiedy mężczyzna wszedł, Javier zamarł.
Gość podszedł prosto do Don Pedra, który stał w milczeniu, i zwrócił się do niego z szacunkiem:
„Dzień dobry, Don Pedro. Jestem Alejandro Ramírez, dyrektor stacji ABC i przybyłem zgodnie z umową”.
Javier otworzył usta ze zdumienia.
„Dyrektor”, z którym marzył o współpracy, traktował swojego teścia-chłopa z całkowitym szacunkiem.
Don Pedro uśmiechnął się i spokojnie wyjaśnił:
„Nie chciałem się przechwalać, ale przez lata inwestowałem swoje oszczędności wraz z kilkoma znajomymi w budowę tej firmy. Alejandro jest dyrektorem generalnym. Tym razem przyjechałem nie tylko po to, by odwiedzić córkę, ale także po to, by omówić otwarcie nowego oddziału w mieście. Myślałem, żeby pana mu przedstawić, żeby sprawdzić, czy moglibyśmy współpracować…”
Ciało Javiera zapadło się w sobie.
Przypomniał sobie jej obojętność, ostre odpowiedzi, których mu udzieliła, pogardę w jej oczach.
Czuł jedynie głęboki żal. Wyjąkał:
„Wybacz mi, Don Pedro… Nie wiedziałem…”
Teść westchnął i powiedział cicho:
„Nie potrzebuję, żebyś mnie szanował za pieniądze. Chcę tylko, żebyś kochał moją córkę i cenił swoją rodzinę. Ale dziś wyraźnie zobaczyłem, co najbardziej leży ci na sercu”.
Wstał, podniósł swój stary plecak i przygotował się do wyjścia.
María wybuchnęła płaczem i próbowała powstrzymać ojca. Javier natomiast zbladł i zaczął płakać.
Złota szansa wymknęła mu się z rąk przez dumę i pogardę.
Tej nocy w domu panowała cisza.
Przygnębiony Javier zrozumiał, że prawdziwe bogactwo nie tkwi w stylowym garniturze, wypchanym portfelu ani luksusowym samochodzie, ale w ludzkiej dobroci i godności.
Zrozumiał, że stracił nie tylko okazję biznesową, ale także zaufanie żony i szacunek teścia: skromnego rolnika, który przez lata był większościowym udziałowcem firmy.
Od tak dawna marzył o pracy.